Dolore alla schiena, cervicale, una contrattura muscolare o i postumi di un trauma possono limitare anche i gesti più semplici della vita quotidiana.
Tra le terapie fisiche utilizzate in ambito riabilitativo per il trattamento del dolore e di alcune problematiche muscolo-scheletriche c’è la Tecarterapia, una metodica che utilizza radiofrequenze per trasferire energia ai tessuti e favorire un effetto termico profondo.
Ma come funziona esattamente? In quali casi può essere indicata? E quali sono i benefici supportati dalle evidenze scientifiche?
Che cos’è la Tecarterapia?
Il termine TECAR deriva dall’espressione Transfer Energy Capacitive and Resistive, ovvero trasferimento energetico capacitivo-resistivo.
Si tratta di una terapia fisica che utilizza onde elettromagnetiche a radiofrequenza per trasferire energia ai tessuti dell’organismo.
A differenza di altre modalità di riscaldamento superficiale, l’obiettivo della Tecarterapia è produrre un aumento controllato della temperatura nei tessuti trattati attraverso il trasferimento di energia dall’interno. Per questo motivo viene generalmente inserita tra le tecniche di diatermia.
Come funziona la Tecarterapia?
Durante il trattamento il paziente viene generalmente fatto accomodare in una posizione confortevole, mentre il fisioterapista applica uno specifico elettrodo sulla zona interessata.
Il trasferimento di energia determina un effetto termico controllato, che può raggiungere i tessuti profondi senza affidarsi esclusivamente al riscaldamento della superficie cutanea.
L’aumento della temperatura dei tessuti può determinare modificazioni della circolazione locale e della risposta dei tessuti, contribuendo alla riduzione della sensazione dolorosa e alla preparazione della zona al trattamento riabilitativo.
È importante però chiarire un aspetto: la Tecarterapia non deve essere considerata un trattamento isolato in grado di risolvere qualsiasi dolore muscolare o articolare.
Il suo ruolo può essere quello di inserirsi all’interno di un programma più ampio che può comprendere esercizio terapeutico, terapia manuale, recupero della mobilità e lavoro sulla forza.
Quali sono i benefici della Tecarterapia?
Gli effetti possono variare in funzione della patologia, dei parametri utilizzati e delle caratteristiche del paziente.
Tra i principali obiettivi per cui la Tecarterapia viene utilizzata in riabilitazione ci sono:
- Riduzione del dolore
Uno degli obiettivi più frequenti è la gestione del dolore muscolo-scheletrico.
Una revisione sistematica con meta-analisi pubblicata nel 2023 ha rilevato una riduzione del dolore nei pazienti trattati con TECAR rispetto ai gruppi di controllo, sia a quattro sia a otto settimane. Gli autori, tuttavia, hanno evidenziato una significativa eterogeneità tra gli studi analizzati, un elemento importante quando si interpretano questi risultati.[2]
- Effetto termico sui tessuti
L’energia trasferita dalla radiofrequenza può produrre un aumento della temperatura nei tessuti trattati.
Questo effetto può essere utilizzato con l’obiettivo di favorire condizioni locali più favorevoli al trattamento riabilitativo e di preparare i tessuti al movimento o alla terapia manuale.
- Recupero della mobilità
Quando il dolore e la rigidità limitano il movimento, ridurre la sintomatologia può facilitare il recupero della funzione.
In questo senso la Tecarterapia può rappresentare uno strumento complementare all’esercizio terapeutico, che rimane fondamentale per recuperare forza, controllo motorio e autonomia.
- Supporto nel recupero dopo un trauma
In alcuni percorsi riabilitativi può essere utilizzata dopo traumi muscolari o articolari, sempre sulla base della fase di recupero e della valutazione del professionista.
Il trattamento deve infatti essere adattato alla condizione specifica: una fase acuta, una fase di recupero e una condizione cronica non sono necessariamente gestite allo stesso modo.
Per quali problemi può essere utilizzata?
La Tecarterapia viene utilizzata soprattutto nell’ambito della riabilitazione delle problematiche muscolo-scheletriche.
Tra le condizioni per le quali può essere presa in considerazione troviamo:
- lombalgia e mal di schiena;
- cervicalgia;
- dolore e rigidità della spalla;
- alcune problematiche del ginocchio;
- dolore a polso e altre articolazioni;
- contratture e problematiche muscolari;
- recupero dopo alcuni traumi distorsivi;
- alcune condizioni dolorose legate al sistema muscolo-scheletrico.
Questo elenco non significa che la Tecarterapia sia indicata automaticamente per tutte queste condizioni.
La terapia più appropriata deve essere stabilita dopo una valutazione clinica, perché uno stesso sintomo può avere origini molto diverse.
Tecarterapia: è dolorosa? Ha controindicazioni?
Generalmente il trattamento è ben tollerato. Il paziente può percepire una sensazione di calore piacevole e progressivo nella zona trattata. L’intensità deve comunque essere regolata dal professionista in funzione della risposta individuale e degli obiettivi del trattamento.
La comparsa di dolore o di una sensazione di calore eccessiva deve essere comunicata immediatamente al fisioterapista.
Come per qualsiasi terapia fisica, anche la Tecarterapia non è adatta a tutti.
Particolare attenzione deve essere prestata, tra le altre situazioni, in presenza di dispositivi elettronici impiantabili, alcune condizioni cardiovascolari, trombosi o tromboflebiti, infezioni o lesioni cutanee nella zona da trattare. Anche la gravidanza richiede una valutazione specifica e, in particolare, l’applicazione nelle regioni addominale e pelvica deve essere evitata.
È quindi fondamentale comunicare al professionista eventuali patologie, terapie in corso, dispositivi impiantati e altre condizioni di salute prima di iniziare il trattamento.
Tecarterapia: meglio da sola o insieme alla riabilitazione?
Uno degli aspetti più importanti da chiarire è che una terapia fisica non dovrebbe essere considerata necessariamente come alternativa al movimento.
In molti percorsi riabilitativi la Tecarterapia può essere utilizzata come supporto per controllare il dolore e rendere più agevole il lavoro successivo.
Il recupero della funzione richiede infatti spesso un approccio più ampio, che può comprendere:
- esercizio terapeutico;
- recupero della mobilità;
- rinforzo muscolare;
- terapia manuale, quando indicata;
- educazione del paziente;
- progressivo ritorno alle attività quotidiane o sportive.
L’obiettivo non dovrebbe essere semplicemente “spegnere il dolore”, ma recuperare la migliore funzione possibile e ridurre il rischio di ricadute.
Quando rivolgersi a uno specialista?
Dolore alla schiena, al collo, alla spalla o al ginocchio non significa automaticamente che sia necessaria la Tecarterapia. Prima di scegliere una terapia è importante capire da cosa deriva il dolore. Una visita specialistica o una valutazione fisioterapica possono aiutare a identificare la causa del problema e a stabilire se la Tecarterapia possa essere utile e, soprattutto, se debba essere associata ad altre strategie terapeutiche.
La Tecarterapia è una terapia fisica basata sul trasferimento di energia elettromagnetica a radiofrequenza attraverso modalità capacitiva e resistiva.
Può essere utilizzata nel trattamento riabilitativo di diverse problematiche muscolo-scheletriche e può contribuire, in pazienti selezionati, alla riduzione del dolore e al miglioramento della funzione. La Tecarterapia dovrebbe essere considerata uno strumento all’interno di un percorso riabilitativo personalizzato, non una soluzione universale.
La terapia più efficace è quella scelta sulla base della diagnosi, delle caratteristiche della persona e degli obiettivi da raggiungere concordati con il fisioterapista e il fisiatra.
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